Jean Hélion

Jean Hélion (1904-1987) est sans doute l’artiste le mieux représenté dans le legs Zervos. Le peintre avait exposé une première fois aux Cahiers d’art en 1935 puis en 1936. Ensuite il y eut une longue brouille jusqu’en 1950. Puis Zervos s’attacha à défendre cet artiste qui avait oser arrêter une belle carrière d’artiste abstrait pour se lancer dans la reconquête de la figuration, seul contre les critiques, les marchands et ses anciens collectionneurs. Zervos a écrit un de ses derniers plaidoyers pour renvoyer un Hélion figuratif aux Américains en 1964. Avant, il avait chargé les poètes André du Bouchet, Francis Ponge de commenter les reproductions dont il n’était pas avare dans Cahiers d’art. Les Hélion des Zervos constituent une rare et complète collection d’études, faite d’achats et de dons lors d’expositions personnelles répétées à la galerie des Cahiers d’art en 1955, 1958, 1961.